¿qué responsabilidad tienen las aerolíneas?

Investigación y análisis de EnferPuntual — Actualizado el 12 de agosto de 2026

Un vuelo de Air India con 137 pasajeros sufrió una pérdida repentina de aproximadamente 90 metros de altitud. La aeronave pudo estabilizarse y aterrizó con seguridad, pero el incidente dejó varios heridos y abrió una investigación en la que el resultado positivo del comandante en una prueba de drogas ha situado el factor humano en el centro del análisis.

El caso demuestra por qué las compañías que desarrollan actividades críticas no pueden limitarse a reaccionar después de un incidente. Tampoco pueden trasladar toda la responsabilidad a los controles que realizan las autoridades.

En aviación, como en el transporte, la industria o la construcción, la empresa debe contar con sus propios mecanismos para prevenir, detectar y gestionar el consumo de alcohol y drogas entre el personal que ocupa puestos de seguridad.

¿Qué ocurrió en el vuelo de Air India?

El 4 de agosto de 2026, un Airbus A320neo de Air India que operaba el vuelo AI2379 entre Phuket y Nueva Delhi experimentó una pérdida repentina de aproximadamente 300 pies —unos 90 metros— mientras sobrevolaba el estado indio de Odisha.

El avión recuperó la estabilidad y aterrizó posteriormente en Delhi. Según la información disponible, viajaban a bordo 137 pasajeros y ocho tripulantes. El incidente causó lesiones a 13 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación.

Las autoridades indias clasificaron lo ocurrido como un «incidente grave» y encargaron su investigación a la Aircraft Accident Investigation Bureau.

Siguiendo el procedimiento establecido, los dos pilotos fueron apartados temporalmente de sus funciones y sometidos a pruebas de sustancias psicoactivas. El cribado inicial del comandante produjo un resultado que debía ser verificado mediante una prueba confirmatoria de laboratorio, tal como informó inicialmente Telecinco.

Posteriormente, Reuters publicó que el análisis confirmatorio habría resultado positivo para marihuana, según una fuente conocedora de la investigación. En ese momento, ni el Ministerio de Aviación Civil de la India ni Air India habían confirmado públicamente el resultado definitivo.

Un positivo no demuestra automáticamente la causa

La presencia de una sustancia, la alteración de las capacidades y la causa de un incidente son tres cuestiones diferentes.

Un resultado positivo confirma que una droga o alguno de sus metabolitos ha sido detectado por encima del límite establecido. Sin embargo, no permite determinar por sí solo si la persona se encontraba bajo sus efectos en el momento exacto del vuelo ni si ese consumo provocó la pérdida de altitud.

Esta distinción resulta especialmente importante con el cannabis. Dependiendo del tipo de muestra, sus metabolitos pueden permanecer detectables cuando los efectos sobre el organismo ya han desaparecido.

Por este motivo, la investigación deberá combinar los resultados toxicológicos con:

• Los datos de los registradores de vuelo.
• Las condiciones meteorológicas.
• La actuación de los sistemas automáticos.
• Las comunicaciones entre los pilotos.
• El estado técnico de la aeronave.
• El comportamiento y la respuesta de la tripulación.
• Las observaciones clínicas realizadas después del vuelo.
• El momento y procedimiento de toma de las muestras.

El positivo puede justificar la retirada preventiva del piloto y la apertura de una investigación, pero corresponde a las autoridades determinar si existió una afectación psicofísica y si esta tuvo alguna relación causal con el incidente.

Air India y el aeropuerto de Madrid-Barajas

Air India comercializa actualmente billetes desde Madrid hacia Delhi, Mumbai, Bengaluru y otros destinos de la India. Sin embargo, a fecha de publicación de este artículo, no consta una ruta directa regular operada con aeronaves propias entre Madrid-Barajas y la India.

Los viajes comercializados desde Madrid incluyen conexiones y pueden incorporar vuelos operados por otras aerolíneas colaboradoras.

Aunque Air India no opere actualmente una conexión directa desde Barajas, el caso resulta relevante para España y el resto de Europa. Las compañías de terceros países que aterrizan en aeropuertos de la Unión Europea pueden ser sometidas a inspecciones en plataforma y controles de alcohol por parte de las autoridades competentes.

Estos controles públicos, sin embargo, no sustituyen las responsabilidades preventivas propias de cada operador aéreo.

Europa diferencia entre supervisión pública y responsabilidad empresarial

El Reglamento (UE) 2018/1042, que modificó el Reglamento (UE) n.º 965/2012, establece dos barreras complementarias frente al consumo de sustancias psicoactivas.

La primera corresponde a las autoridades de los Estados miembros, que deben efectuar controles de alcohol a pilotos y tripulantes de cabina dentro del programa europeo de inspecciones aeroportuarias. Estos controles pueden alcanzar a compañías bajo supervisión europea y a operadores de terceros países.

La segunda barrera corresponde a las propias aerolíneas.

La disposición CAT.GEN.MPA.170 obliga al operador a:

• Adoptar medidas razonables para impedir que una persona permanezca en una aeronave bajo la influencia de sustancias psicoactivas cuando pueda comprometer la seguridad.
• Desarrollar e implantar una política para prevenir y detectar el consumo problemático entre pilotos, tripulantes de cabina y demás personal de seguridad bajo su control directo.
• Establecer un procedimiento objetivo, transparente y no discriminatorio.
• Comunicar a las autoridades competentes los resultados positivos confirmados.

La normativa europea no permite, por tanto, que una compañía se desligue de su responsabilidad alegando que las autoridades aeroportuarias ya realizan controles. Reglamento (UE) 2018/1042.

¿Cuándo debe realizar controles la aerolínea?

Los criterios de aplicación publicados por la Agencia Europea de Seguridad Aérea señalan que la política del operador debe contemplar pruebas de sustancias psicoactivas, al menos:

• Antes de la incorporación del trabajador a la compañía.
• Cuando exista una sospecha razonable, tras una valoración efectuada por personal formado.
• Después de un accidente o incidente grave cuando pueda existir participación del factor humano y resulte posible realizar la prueba.

EASA también contempla que las compañías establezcan programas de controles aleatorios conforme a la legislación nacional. Su finalidad es reducir el riesgo de que un consumo permanezca sin detectar hasta que se produzca un accidente.

Para que estos controles ofrezcan garantías deben incluir:

• Selección objetiva e imparcial.
• Personal capacitado para la toma de muestras.
• Dispositivos y métodos adecuados.
• Cadena de custodia documentada.
• Cribado inicial y confirmación de laboratorio.
• Confidencialidad y protección de datos.
• Revisión médica de los resultados.
• Procedimiento de alegaciones o revisión.
• Medidas de ayuda, seguimiento y rehabilitación.

La compañía puede contratar a una entidad externa especializada para ejecutar los controles, pero la externalización del servicio no supone la transferencia de la responsabilidad preventiva. La obligación de disponer de una política eficaz y garantizar su cumplimiento continúa perteneciendo al operador.

Los controles de la autoridad no son suficientes

Las inspecciones aeroportuarias constituyen una supervisión externa necesariamente limitada. Las autoridades no pueden comprobar permanentemente a todas las tripulaciones, en todos los aeropuertos y antes de cada operación.

El programa de la empresa, en cambio, debe funcionar de manera continuada durante toda la relación laboral.

La existencia de controles públicos no exime a la empresa. Tampoco basta con incluir una prohibición genérica en un reglamento interno o realizar pruebas únicamente después de un accidente.

La principal lección preventiva

La investigación todavía deberá determinar por qué el vuelo de Air India perdió altitud y si el consumo detectado tuvo alguna relación con el incidente.

No obstante, el caso deja una conclusión preventiva clara: en actividades donde un error puede poner en peligro a pasajeros, compañeros, instalaciones o terceros, la aptitud para el trabajo debe gestionarse antes de que se produzca el daño.

Un programa empresarial eficaz debe combinar información, formación, controles aleatorios, pruebas por sospecha razonable, actuaciones posteriores a incidentes, cadena de custodia, confirmación de laboratorio y programas de ayuda.

La administración supervisa, pero es la compañía quien debe gestionar diariamente el riesgo.

La prevención no consiste únicamente en detectar un positivo después de un incidente. Consiste en instalar las barreras necesarias para evitar que una posible pérdida de capacidad individual llegue a convertirse en un riesgo colectivo.

Fuente e Imágenes:
EnferPuntual S.L.
Protegiendo personas, cuidando empresas.
Servicios y Productos para la Seguridad y Salud Laboral.